Bruxismo

El bruxismo es el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes, lo que provoca un desgaste progresivo en la estructura dental y puede afectar la articulación temporomandibular. En muchas ocasiones, la persona no es consciente de que lo padece y suele descubrirlo durante una revisión dental rutinaria con su dentista.

Este problema se produce de manera inconsciente, tanto de día como de noche, sin que la persona lo perciba. Se estima que aproximadamente un 70% de la población lo sufrirá en algún momento de su vida, afectando por igual a hombres y mujeres. Aunque puede aparecer a cualquier edad, en algunos casos tiende a disminuir a partir de los 40 años.

Cuando el rechinar o apretar los dientes provoca fricción entre los dientes superiores e inferiores, pueden aparecer signos evidentes de desgaste. Entre sus consecuencias más visibles se encuentran la reducción de la altura dental, la aparición de facetas de desgaste, dientes con bordes en sierra y una disminución en la dimensión vertical del rostro. Además, esta condición puede generar dolores de cabeza, tensión en los músculos de la mandíbula y, en algunos casos, dolor de oído.

A pesar de que las causas de esta afección no siempre están directamente relacionadas con la salud oral, sus efectos pueden ser graves. El hábito de apretar los dientes puede provocar fisuras, fracturas e incluso la pérdida de piezas dentales, por lo que es importante tomar medidas preventivas.

Para evitar complicaciones, es fundamental acudir al dentista para valorar el uso de una férula de descarga, especialmente en casos de tensión mandibular nocturna. Además, las personas que rechinan los dientes mientras duermen tienen una mayor probabilidad de padecer otros trastornos del sueño, como los ronquidos o la apnea del sueño.

En este artículo te explicamos todo sobre esta afección, cómo identificar si la padeces y cuáles son los tratamientos más efectivos para eliminar el dolor y evitar lesiones dentales permanentes.

¿Qué es el bruxismo?

El apretamiento y rechinamiento dental es un trastorno parafuncional caracterizado por la presión repetitiva de los dientes sin un propósito funcional. Se estima que afecta entre un 10% y un 20% de la población mundial.

Este problema puede presentarse en niños y adultos, sin distinción entre hombres y mujeres. Se ha observado que las personas con síndrome de Prader-Willi pueden desarrollar esta afección desde edades tempranas.

Entre los síntomas más comunes se encuentran el desgaste dental, molestias en la mandíbula y una sensación de cansancio en la cara, cabeza y cervicales.

La presión dental puede manifestarse tanto durante el día como por la noche. En el caso nocturno, ocurre de manera inconsciente durante el sueño debido a la contracción repetitiva de los músculos de la masticación, lo que puede generar ruidos molestos para quienes conviven con la persona afectada.

De hecho, en las clínicas PropDental, es común encontrar pacientes que desconocen que lo padecen hasta que se les muestra el desgaste en sus dientes, la presencia de dolor en la articulación temporomandibular o la sensación de cara cansada.

¿Cómo tratar este problema?

Debe ser valorado, tratado y controlado en la clínica dental. Dependiendo del caso, puede manifestarse durante el día o la noche, y su tratamiento no solo debe centrarse en aliviar los síntomas, sino también en abordar las causas subyacentes.

El tratamiento más común es la utilización de una férula de descarga rígida superior, que ayuda a proteger los dientes y reducir la presión mandibular.

¿Qué es una férula de descarga?

La férula de descarga es una prótesis removible de acrílico diseñada para proteger los dientes y las estructuras orales del desgaste causado por la presión involuntaria.

Es importante realizar revisiones periódicas de la férula en la consulta dental, aproximadamente cada seis meses, para asegurarse de que sigue siendo efectiva y hacer ajustes si es necesario.

Además, se recomienda complementar el tratamiento con técnicas de relajación de la musculatura corporal, ya que la tensión en los músculos de la mandíbula puede empeorar la afección.

¿Cuáles son los síntomas del bruxismo?

El bruxismo, o el hábito involuntario de apretar y rechinar los dientes, puede provocar diversas consecuencias en la salud bucodental. En la mayoría de los casos, ocurre de manera inconsciente, afectando la estructura dental y la musculatura mandibular.

¿Cómo saber si lo padeces?

Si presentas alguno de los siguientes síntomas y signos, podrías estar experimentando esta afección:

• Dolor o molestias en los dientes, maxilares, articulación temporomandibular (ATM), cabeza o cuello al despertar.
• Ruidos nocturnos provocados por la fricción entre los dientes, lo suficientemente intensos como para despertar a quien duerme a tu lado.
• Sensación de compresión o entumecimiento en los músculos de la masticación al despertar.
• Mayor sensibilidad dental, especialmente al consumir alimentos fríos, calientes o dulces.
• Desgaste visible en los dientes, incluyendo superficies planas, fisuras o fracturas.
• Encías inflamadas o retraídas en ciertas áreas.
• Trastornos del sueño, como insomnio provocado por la tensión mandibular.
• Chasquidos o “clics” en la mandíbula al abrir la boca.
• Dolores de cabeza frecuentes y molestias cervicales.
• Molestias o dolor en la articulación temporomandibular (ATM).

Si experimentas varios de estos síntomas, es recomendable acudir a una revisión dental rutinaria.

¿Qué hacer si tienes estos síntomas?

No deberías demorar una visita al dentista o a un especialista en ATM. La mayoría de los signos de esta afección pueden identificarse fácilmente en una revisión dental en tu clínica de confianza.

¿Cuáles son las principales causas del bruxismo?

Existen dos tipos principales de este trastorno. El apretamiento diurno se produce durante el día, generalmente como una respuesta al estrés o la concentración en determinadas actividades. Por otro lado, el rechinar de dientes nocturno ocurre mientras se duerme, generando fricción entre los dientes, lo que puede provocar molestias en la articulación temporomandibular (ATM), dolores de cabeza e incluso afectar los músculos de la mandíbula. Esta tensión acumulada puede dificultar la acción de abrir la boca de manera normal al despertar.

Factores que pueden causar este problema

Las causas de esta afección pueden ser físicas o psicológicas, entre las que se incluyen:

• Estrés y ansiedad. Un aumento en los niveles de tensión emocional, frustración o ira puede desencadenarlo o intensificarlo. También puede contribuir a la tensión en la musculatura corporal, lo que agrava la presión en la mandíbula.
• Problemas de oclusión dental. Una mordida desalineada puede causar lesiones dentales permanentes, favoreciendo el desgaste prematuro de las piezas dentales.
• Patologías periodontales. Hasta un 80% de las personas con enfermedades en las encías, como gingivitis o periodontitis, tienen mayor predisposición a desarrollar este problema.
• Edad. Es más frecuente en niños, adolescentes y adultos jóvenes y, en algunos casos, tiende a disminuir con el tiempo.
• Factores psicológicos. Personas con un carácter competitivo, agresivo o hiperactivo pueden desarrollar con mayor frecuencia este hábito.
• Ciertos fármacos. Algunos medicamentos psiquiátricos pueden influir en su aparición. Además, el consumo de alcohol y drogas es un factor desencadenante en muchas personas.
• Herencia genética. Aunque no hay evidencia concluyente, se ha observado que si un familiar lo padece, hay más probabilidades de que otros también lo presenten.

¿Por qué es importante conocer las causas?

El bruxismo es un hábito involuntario que puede resultar altamente perjudicial para la salud bucodental. Puede afectar no solo los dientes, sino también los músculos de la mandíbula, la articulación temporomandibular (ATM) y la calidad de vida en general. Identificar sus factores desencadenantes es clave para eliminar el dolor, prevenir complicaciones y establecer un tratamiento adecuado.

Caso clínico de desgaste dental avanzado por apretamiento dental

En casos avanzados, el desgaste dental es muy acentuado y el paciente tiene una mayor sensibilidad ya no le queda estructura dental.

En tales casos el tratamiento restaurador estético y funcional de la boca se hace mediante prótesis dentales como en el siguiente caso clínico realizado en la clínica dental en Barcelona de Propdental.

El tratamiento realizado ha sido con coronas de circonio y la posterior recomendación de empezar a utilizar la placa de descarga.

El aspecto final de la sonrisa del paciente satisfecho después de haber recuperado de nuevo la forma y estética dental que había perdido tras años de desgaste dental por rechinar de los dientes.

Relación entre el apretamiento dental e implantes dentales

El rechinar y apretar los dientes no es una condición compatible con los implantes dentales. Las personas que padecen esta afección tienen un mayor riesgo de sufrir fracturas en las prótesis colocadas sobre implantes, ya que la presión excesiva puede comprometer su resistencia y estabilidad. Además, este tipo de sobrecarga puede causar lesiones dentales permanentes y afectar la articulación temporomandibular (ATM), generando molestias al abrir la boca y alterando la funcionalidad de la mordida.

Para evitar estos problemas, es fundamental el uso de una férula de descarga, que ayuda a distribuir las fuerzas de manera uniforme, protegiendo tanto los implantes como las estructuras dentales naturales y evitando la reabsorción ósea alrededor del implante.

Tratar el Bruxismo en Barcelona

El tratamiento más común para este problema es el uso de férulas de descarga, dispositivos diseñados a medida que se ajustan perfectamente a la cavidad oral. Estas férulas reducen la presión de la mordida y evitan el rechinamiento de los dientes, minimizando el desgaste y los daños asociados. Aunque no eliminan por completo la afección, sí ayudan a prevenir sus consecuencias y a proteger la estructura dental.

Para controlar esta disfunción, es clave identificar y reducir sus causas principales. Una de las estrategias más efectivas es la gestión del estrés, a través de técnicas de relajación de la musculatura corporal. Además, mantener un buen descanso y mejorar la postura al dormir puede ayudar a minimizar los episodios nocturnos de presión dental.

Cuando este problema está relacionado con una mordida desalineada, el odontólogo puede recomendar tratamientos de ortodoncia. Este tipo de corrección no solo ayuda a disminuir la presión ejercida sobre los dientes, sino que también mejora la estética y funcionalidad de la sonrisa. Actualmente, existen múltiples opciones ortodónticas, permitiendo elegir la más adecuada según las necesidades de cada paciente.

Como hemos mencionado, esta condición es una parafunción involuntaria que puede afectar seriamente la salud bucodental y provocar dolores de cabeza y molestias en los músculos de la mandíbula. Por ello, es fundamental diagnosticarla, tratarla y controlarla adecuadamente en la consulta dental.

Si necesitas más información, no dudes en acudir a tu clínica PropDental más cercana. Realizaremos un estudio personalizado y diseñaremos un tratamiento adaptado a tus necesidades para eliminar el dolor y evitar complicaciones futuras.

Autor

Autor del texto: Dr Dario Vieira Pereira

Licenciado en odontología. Se ha especializado con el Máster en Cirugía e implantología por la Universidad de Barcelona, y completó su formación con el Diploma de Estudios Avanzados en la Facultad de Odontología de la misma Universidad. Licenciado en Odontologia 1996-2001 Master de cirugía bucal e implantología bucofacial, Facultad de odontología, Universidad de Barcelona 2001-2004 Diploma de estudios avanzados del Doctorado con clasificación de excelente 2006.